‘Zonder al die mogelijkmakers zouden zoveel activiteiten niet kunnen doorgaan!’

Voor het vijfde jaar zet gemeente Weesp haar vrijwilligers eens even vol in het licht. De mensen die het cement van de samenleving zijn, verbinders in hart en nieren of zoals Tanya Arkenbout van Vrijwilligerscentrale stadsgebied Weesp zo mooi zegt: de mogelijkmakers worden bedankt. Zij mogen zaterdag 7 december als dank voor hun tomeloze inzet een mooi cadeautje uitzoeken.

Terecht dat al die vrijwilligers in Weesp en Driemond eens even goed in de spotlight worden gezet, vindt Tanya. Anderhalf jaar werkt zij nu als adviseur vrijwillige inzet bij Vrijwilligerscentrale stadsgebied Weesp. “Ik kan niet vaak genoeg benadrukken hoe belangrijk vrijwilligers zijn. Zij zijn van onschatbare waarde en onmisbaar in onze samenleving. Als ik alleen al kijk naar de Hogewey in Weesp, die zorginstelling drijft op mensen die belangeloos meehelpen met allerlei activiteiten die worden georganiseerd voor bewoners. Om aan te geven wat er zou gebeuren als er geen vrijwilligers zouden werken, dan zouden er uit het potje Verpleeghuis gelden nauwelijks activiteiten voor de bewoners plaat kunnen vinden. Nu is er aan de lopende band van alles te doen in Hogewey. Zo leuk om te zien.” 

En Tanya heeft veel van die activiteiten in Hogewey gezien want voor ze begon aan haar job als adviseur vrijwillige inzet, werkte ze in het verpleeghuis huis als vrijwilligerscoördinator. Toen de vacature van de Vrijwilligerscentrale stadsgebied Weesp haar onder ogen kwam, maakte haar hart een sprongetje. “Hoewel ik het enorm naar mijn zin had bij de Hogewey, leek het me ook wel wat om het werk dat ik nu voor alleen het verpleeghuis deed, veel breder te trekken. Organisaties en vrijwilligers aan elkaar verbinden, dat is enorm leuk om te doen. “Vrijwilligers maken het mogelijk. Zonder deze enthousiaste groep mensen kunnen veel activiteiten niet doorgaan. Het is echt zo: veel organisaties drijven op de inzet van vrijwilligers.”

Vandaar dat Weesp Bedankt voor de vijfde keer wordt gehouden, de campagne waarmee de gemeente Amsterdam, Stadsgebied Weesp inwoners van Weesp en Driemond bedankt voor hun vrijwillige inzet. “Heel fijn is dat er dit jaar nog meer cadeautjes weg worden gegeven en dat heeft alles te maken met de samenwerking met de Weesper Vereniging die via Weesp begroot ook een cadeautjesactie heeft aangevraagd. En die aanvraag is toegekend waardoor vrijwilligers zaterdag 7 december tussen elf en drie uur bij City of Wesopa een cadeau mogen uitzoeken.”

Waaruit de vrijwilliger kan kiezen? “Ach, de keuze is zo leuk,” vindt Tanya. “Zo kunnen film- en theaterliefhebbers kaartjes kiezen voor een voorstelling bij City of Wesopa, lekkerbekken kunnen bij restaurant de Hogewey aanschuiven voor een lunch, diner of koffie met gebak, wie van bloemen houdt kan een boeket uitzoeken bij Bloem & Bloem Trendsetters en wie het leuk vindt om met z’n tweeën te borrelen kan terecht bij café-restaurant De Eendracht. En het laatste cadeautje vind ik zelf misschien wel een van de leukste omdat het een duurzaam cadeautje is: mensen krijgen een bon om iets uit te zoeken bij RataPlan, de kringloopwinkel die gerund wordt door vrijwilligers.”

Speelotheek

Door haar werk als adviseur vrijwillige inzet komt Tanya bij uiteenlopende organisaties over de vloer. “Zo was ik bij Clothing4u, een stichting die mensen in Nederland die in armoede leven helpt. Zij stellen persoonlijke kledingpakketten samen met nieuwe kleding. Fantastisch echt. De stichting wordt gerund door een sterk team van vrijwilligers die de pakketten samenstellen. De kleding is afkomstig van collecties die overtollig zijn en retourzendingen die naar winkels worden gestuurd. Het is zo mooi om te zien wat nieuwe kleding voor mensen doet en hoe blij ze ermee zijn. Vooral ook omdat het een op maat gemaakt kledingpakket is. Maar zo zijn er in Weesp en Driemond nog vele andere prachtige organisaties waarin vrijwilligers een belangrijke rol spelen.”

Zelf heeft Tanya ook vrijwilligerswerk gedaan: ze werkte bij de Speelotheek. “Heel fijn om te doen temeer omdat het zo mooi is om te zien dat mensen die het minder breed hebben, toch verschillend speelgoed aan hun kinderen kunnen aanbieden.” Maar vooral mooi vond ze hoe ouders elkaar ontmoetten bij de Speelotheek. “Ouders die er kwamen, maakten al snel een praatje met elkaar terwijl de kinderen lekker speelden. Ervaringen en tips werden uitgewisseld, heel waardevol.” 

Ze weet dus waarover ze het heeft en weet hoe belangrijk vrijwilligers zijn. Maar waaraan moet een goede vrijwilliger nou eigenlijk voldoen? “Het eerste dat in me opkomt is dat vrijwilligers betrouwbaar en enthousiast moeten zijn. Dat zijn drijfveren om het werk leuk te vinden en om ermee door te gaan. Daarnaast, en dat klinkt misschien een beetje vreemd, maar een goede vrijwilliger heeft een liefdevol hart. Dat is nodig om je in te kunnen zetten voor anderen, zonder dat je daar per se iets voor terug hoeft te krijgen.” 

Trots is Tanya op het aantal vrijwilligers in Weesp, volgens haar een prachtige, trouwe groep. Opvallend vindt ze het dat als een vrijwilliger ergens aan de slag gaat, doorrolt naar meer vrijwilligerswerk. “Zo gebeurt het dus regelmatig dat een vrijwilliger bij vier verschillende organisaties aan de slag is, dat is toch fantastisch.” En hoewel in andere gemeenten de vergrijzing in de groep vrijwilligers een beetje de overhand neemt, heeft Weesp en Driemond gelukkig ook jonge mogelijkmakers.

Maar natuurlijk heeft een gemeente nooit genoeg vrijwilligers en zit de vacaturebank vol leuk werk voor wie tijd en zin heeft. “Zo kunnen we nog wel wat maatjes gebruiken. Er zijn best veel mensen die eenzaam zijn of zich eenzaam voelen. Voor hen is een maatje een uitkomst. Een maatje kan op veel gebieden helpen en goede matches zijn belangrijk; de maatjesorganisaties maken de koppelingen op maat. Hulp kan van alles zijn: van het begeleiden naar een arts of tandarts, tot het samen een wandeling maken, naar de bioscoop gaan of gewoon gezellig samen koffiedrinken.” 

Boel weer op de rit

Wie denkt dat je als maatje in het diepe wordt gegooid heeft het mis. Bijvoorbeeld de schuldhulp-maatjes, vrijwilligers die mensen helpen hun financiële administratie op orde te krijgen en te houden, krijgen professionele trainingen waardoor ze nog beter kunnen helpen. En dat is soms nodig omdat mensen die hun administratie niet op orde hebben, soms jarenlang ongeopende enveloppen in een doos gooien en daardoor tot over hun oren in de problemen zitten. Soms helemaal niet nodig en hoe fijn is het dan als een maatje je erbij helpt de boel weer op de rit te krijgen.”

Waar ook veel vraag naar is, is naar vrijwilligers die in een bestuur willen plaatsnemen. “Secretarissen, penningmeesters, voorzitters, waar zijn jullie?”, vraagt Tanya zich af, “het lijkt wel of mensen de drempel om in een bestuur te gaan net even te hoog vinden. En dat is jammer, want het is heel leuk om te doen. Nu zie je dat zittende bestuursleden het erg druk hebben omdat ze verschillende taken op hun bordje hebben. Het zou fijn zijn als de druk er een beetje vanaf kan worden gehaald met hulp van anderen.” En met behulp van scholing, worden drempels al een stuk minder hoog. “Om die reden biedt de Versa Vrijwilligerscentrale onder meer cursussen, workshops en trainingen aan. Door het aanbieden van die kennis, worden vrijwilligers en organisaties versterkt. Ik vind het belangrijk om te kijken naar de behoeften van organisaties en vrijwilligers, op die manier kun je perfecte matches maken.” 

Wat is de reden dat mensen de stap nemen om vrijwilligerswerk te gaan doen? “Och, daar zijn zoveel redenen voor. Vaak hoor ik van vrijwilligers dat het werk dat zij doen ervoor zorgt dat ze er weer toe doen en dat ze het fijn vinden weer onderdeel uit te maken van de samenleving. Een ander helpen geeft je sowieso een goed gevoel en bovendien leer je weer andere mensen kennen. Het komt regelmatig voor dat vrijwilligers bevriend raken met andere vrijwilligers en het zo gezellig met elkaar hebben dat ze ook na werk met elkaar afspreken. Hoe leuk is dat!” Maar ook voor mensen die na een burn-out hun wankele stappen terug in de maatschappij zetten, kan vrijwilligerswerk heel zinvol zijn. Hoe dan ook is vrijwilligerswerk natuurlijk nooit vrijblijvend, maar het is een veilige manier om bijvoorbeeld weer in het ritme te komen. ’s Ochtends opstaan, je klaarmaken voor de dag.

Ja, Tanya is trots op al die vrijwilligers in Weesp en Driemond. Ze kijkt uit naar 7 december als al die mogelijkmakers een mooi cadeautje kunnen uitzoeken. “Heerlijk toch om gelukkige mensen te zien? En hoe fijn is het om als vrijwilliger een bijdrage te leveren aan het geluk van een ander? Koesteren dus die vrijwilligers en gewoon volop in het zonnetje zetten op de Dag van de Vrijwilliger.”

De Dag van de Vrijwilliger wordt gehouden op zaterdag 7 december van 11.00 tot 15.00 uur in City of Wesopa. Die dag kunnen vrijwilligers een cadeau uitzoeken en onder het genot van koffie en wat lekkers ervaringen uitwisselen, zie ook: www.weesp-bedankt.nl. Wie meer wil weten over aan de slag gaan als vrijwilliger kan informatie vinden op www.vcweesp.nl. Hier zijn de vrijwilligers vacatures ook te vinden.